One of my favorite things to witness during my presentations and lectures is the reaction that occurs when I mention that spiritual enlightenment is a physiological process.  I love to see the looks of confusion, shock, and bewilderment on the faces of my students afterward.  The vast majority of seekers assume that enlightenment has little or nothing to do with the physical body.  Nothing could be further from the truth.  In fact, enlightenment has a great deal to do with the physical body, especially the brain and nervous system. 

Where does enlightenment actually occur?  Obviously, we are multi-dimensional beings that exist on many levels.  Therefore, when we experience elevated states of consciousness all of our layers, or Koshas are involved.  However, there is a tendency for seekers to believe that the enlightenment process is entirely energetic and that it takes place entirely in the energetic layer of our Being that contains chakras, nadis, dormant energies like Kundalini, etc...This is only part of the picture.  To fully understand the enlightenment process, we must understand how the changes that occur in the physical body affect the rest of our Being.  Without these important changes on the material level, we can not expect to experience the effects that occur in the deeper layers of our Being.  

Paramahansa Yogananda predicted the future science of neuroplasticity 70 years ago, long before any neuroscientists had any idea that it was possible to change the structure of the brain via intention and habit patterns.  He wrote about how daily meditation rewires our brain to facilitate higher states of consciousness in the 1940's.  He was a true visionary...possibly the greatest spiritual intellectual of the last 100 years.  I can remember feeling a distinct sensation during the first year of my meditation practice...it was as though the hands of God were manipulating the innards of my brain, cleaning and rerouting areas of my cerebral matrix so that I could more easily experience Divinity.  I asked my Guru, Roy Davis, about this and he told me it was a normal sensation to have and that almost everyone who experiences deep superconscious states experiences something very similar.  This is why it's so important to have a highly knowledgeable spiritual teacher available to answer one's questions and clarify one's doubts.  

Through the process of neuroplasticity, we begin to rewire the brain in very important ways.  For example, there is an increase in frontal lobe activity that occurs during deep meditative states that results in an increase in the actual size of the frontal lobes.  Meditators who have meditated daily for ten years or more tend to have frontal lobes that are 20% larger on average than non-meditators.  The frontal lobes are responsible for concentration, will-power, self-control, creativity, and intellectual discernment.  All of these qualities are vital to possess as we progress on our spiritual path.  As we begin to improve these qualities in ourselves, we begin to experience higher and higher states of consciousness and being.  Furthermore, via a daily practice of meditation we also begin to turn off the reptilian brain, which is responsible for fear, anger, and animal instincts and impulses.  As we decrease these negative qualities, we begin to experience our higher selves with far greater ease as we become less likely to be drawn down into lower states of consciousness and Being.  Without these important neurological changes, spiritual enlightenment is impossible.  

Another important physiological change that occurs from a daily meditation practice has to do with the nervous system.  As we practice pranayama and superconscious meditation frequently, we begin to activate the parasympathetic side of our autonomic nervous system more often, which is responsible for the relaxation response in the body and brain.  The other side of our nervous system, the sympathetic, is responsible for the fight, flight, or freeze response, which is associated with the release of adrenaline and cortisol.  Due to the stress of the modern lifestyle, our sympathetic nervous system is greatly over stimulated, which leads to inflammation and many modern diseases.  When the body and nervous system is stressed, it is difficult to relax and experience profound states of superconsciousness.  When the body and nervous system is relaxed and refined, it is far easier to minimize distractions that prevent us from experiencing our true, infinite Self.  

We should stop thinking of the enlightenment process as being something energetic and subtle.  While this is partly true, it leaves out a large part of the actual process, which occurs on a physical, tangible level.  For this reason, it is important to treat the body with care and self-love.  Our diet and exercise routines are just as important as our daily meditation practice...they complement one another.  If we are eating junk food and sitting around all day, we can not expect to have excellent meditative experiences.  Our bodies are divine templates of awakening.  Our bodies are literally designed for spiritual enlightenment.  Only humans have the potential for elevated states of consciousness and being due to our highly developed and evolved brains and nervous systems.  We have been given an amazing gift...it is our responsibility to take full advantage.   OM.  PEACE. AMEN.  

Español

Una de mis cosas favoritas para presenciar durante mis presentaciones y conferencias es cuando menciono que la iluminación espiritual es un proceso fisiológico. Me encanta ver las miradas de confusión, conmoción y desconcierto en los rostros de mis alumnos después. La gran mayoría de los buscadores supone que la iluminación tiene poco o nada que ver con el cuerpo físico. Nada mas lejos de la verdad. De hecho, la iluminación tiene mucho que ver con el cuerpo físico, especialmente el cerebro y el sistema nervioso.

¿Dónde ocurre realmente la iluminación? Obviamente, somos seres multidimensionales que existen en muchos niveles. Por lo tanto, cuando experimentamos estados elevados de conciencia, todas nuestras capas o Koshas están involucradas. Sin embargo, los buscadores tienden a creer que el proceso de iluminación es completamente energético y que tiene lugar completamente en la capa energética de nuestro Ser que contiene chakras, nadis, energías latentes como Kundalini, etc. Esto es solo una parte de la imagen. Para comprender completamente el proceso de iluminación, debemos entender cómo los cambios que ocurren en el cuerpo físico afectan al resto de nuestro Ser. Sin estos cambios importantes en el nivel material, no podemos esperar experimentar los efectos que ocurren en las capas más profundas de nuestro Ser.

Paramahansa Yogananda predijo la ciencia futura de la neuroplasticidad hace 70 años, mucho antes de que cualquier neurocientífico tuviera alguna idea de que era posible cambiar la estructura del cerebro. Escribió sobre cómo la meditación diaria reconecta nuestro cerebro para facilitar estados superiores de conciencia en la década de 1940. Fue un verdadero visionario, posiblemente el mayor intelectual espiritual de los últimos 100 años. Recuerdo haber sentido una sensación distinta durante el primer año de mi práctica de meditación ... fue como si las manos de Dios estuvieran manipulando las entrañas de mi cerebro, limpiando y desviando áreas de mi matriz cerebral para poder experimentar más fácilmente la Divinidad. . Le pregunté a mi Gurú, Roy Davis, sobre esto y me dijo que era una sensación normal y que casi todos los que experimentan estados superconscientes profundos experimentan algo muy similar. Es por eso que es tan importante tener un maestro espiritual altamente capacitado disponible para responder las preguntas y aclarar las dudas.

A través del proceso de neuroplasticidad, comenzamos a reconectar el cerebro de maneras muy importantes. Por ejemplo, existe un aumento en la actividad del lóbulo frontal que ocurre durante estados meditativos profundos que resulta en un aumento en el tamaño de los lóbulos frontales. Los meditadores que han meditado diariamente durante diez años o más tienden a tener lóbulos frontales que son 20% más grandes en promedio que los no meditadores. Los lóbulos frontales son responsables de la concentración, la fuerza de voluntad, el autocontrol, la creatividad y el discernimiento intelectual. Todas estas cualidades son vitales para poseer a medida que avanzamos en nuestro camino espiritual. A medida que comenzamos a mejorar estas cualidades en nosotros mismos, comenzamos a experimentar estados cada vez más altos de conciencia y ser. Además, a través de una práctica diaria de meditación, también comenzamos a apagar el cerebro reptil, que es responsable del miedo, la ira y los instintos e impulsos animales. A medida que disminuimos estas cualidades negativas, comenzamos a experimentar nuestro yo superior con mucha mayor facilidad a medida que nos hacemos menos propensos a caer en estados inferiores de conciencia y Ser. Sin estos importantes cambios neurológicos, la iluminación espiritual es imposible.

Otro cambio fisiológico importante que ocurre a partir de una práctica diaria de meditación tiene que ver con el sistema nervioso. A medida que practicamos pranayama y meditación superconsciente con frecuencia, comenzamos a activar el lado parasimpático de nuestro sistema nervioso autónomo, que es responsable de la respuesta de relajación en el cuerpo y el cerebro. El otro lado de nuestro sistema nervioso, el simpático, es responsable de la respuesta de lucha, huida o congelación, que se asocia con la liberación de adrenalina y cortisol. Debido al estrés del estilo de vida moderno, nuestro sistema nervioso simpático está muy sobre estimulado, lo que provoca inflamación y muchas enfermedades modernas. Cuando el cuerpo y el sistema nervioso están estresados, es difícil relajarse y experimentar estados profundos de superconciencia. Cuando el cuerpo y el sistema nervioso están relajados y refinados, es mucho más fácil minimizar las distracciones que nos impiden experimentar nuestro verdadero e infinito Ser.

Deberíamos dejar de pensar en el proceso de iluminación como algo enérgico y sutil. Si bien esto es parcialmente cierto, deja de lado una gran parte del proceso real, que ocurre en un nivel físico y tangible. Por esta razón, es importante tratar el cuerpo con cuidado y amor propio. Nuestras rutinas de dieta y ejercicio son tan importantes como nuestra práctica diaria de meditación ... se complementan entre sí. Si estamos comiendo comida chatarra y sentados todo el día, no podemos esperar tener excelentes experiencias meditativas. Nuestros cuerpos son plantillas divinas del despertar. Nuestros cuerpos están literalmente diseñados para la iluminación espiritual. Solo los humanos tienen el potencial de estados elevados de conciencia y se deben a nuestros cerebros y sistemas nerviosos altamente desarrollados y evolucionados. Nos han dado un regalo increíble ... es nuestra responsabilidad aprovecharlo al máximo. OM PAZ. AMÉN.

I often receive emails from my meditation students questioning the ego or motives of the great Gurus of the Kriya tradition and other traditions...I also receive questions about my own ego and motives from time to time.  I honestly think that many of my students spend more time questioning and analyzing other people's egos than they do their own.  Why is this?  It has a great deal to do with the nature of the ego itself and its inherent tendencies.  

The ego prefers to judge the egos and personalities of others rather than working on itself.  It is much easier and far more rewarding for the ego.  The ego does not wish to change.  It likes where it is and what it's doing.  Any notion of change or evolution is viewed as a direct threat to the ego.  The ego hates quitting bad habits, for example, or creating good habits.  It prefers to maintain the status quo and is resistant to the demands of the higher Self.  This is why Krishna describes the spiritual path as an allegorical war in the Bhagavad Gita...a war between the ego and soul.  The ego wishes to preserve its patterns, and the soul is always battling the ego for control.  Therefore, when the ego is challenged, it panics and revolts.  This is the primary reason people "choose" not to meditate....because the ego views meditation as a threat to its authoritarian dominance over one's Being. 

When we begin to experience superconscious states that transcend our identification with the ego, the ego rebels and creates problems and excuses for us not to continue with our meditation practice.  According to some recent studies, approximately 95% of people that start a meditation practice quit after only two weeks on average.  However, according to neuroscience, it takes about six months of consistent daily meditation to begin to change the hardwiring of the brain via the process of neuroplasticity.  The changes that occur in the brain during the first six months or so of our practice facilitate higher states of consciousness and being.  In other words, it takes about six months for the soul to begin its military advances on the ego.  

The ego does like to look at itself in the mirror.  It prefers to focus its attention outwardly towards others.  In this way, it avoids improving itself and feels a momentary sense of superiority every time it judges egos outside of itself.  We have all experienced this temporary ego buzz...every time we judge someone or analyze someone else's ego, we get high for a few moments.  I see this often now with people "virtue signaling" on social media about political issues.  These virtue signalers feel a momentary sense of moral superiority when they post something espousing their virtuous beliefs, as they belittle and demean the beliefs of others.  It's fascinating to observe these same individuals posting about how miserable they are on the same social media platforms.  It occurs to me as I observe this phenomenon that perhaps it might be better for these individuals to focus on themselves first and criticize others later.  In other words, it's better for people to clean their own closets first and then comment on other people's closets afterwards.  This almost never happens... 

​Pratyahara, one of the most important practices of Yoga, is defined as the inward flowing of attention and awareness.   Introspection is getting harder and harder to come by theses days.  In the Yoga teacher trainings and meditation courses that I offer, I encourage my students to practice more introspection.  One of the greatest obstacles to the practice of introspection that I see in the modern world is our constant preoccupation with electronic devices.  No one ever has time to sit and think because they keep themselves constantly occupied with text messages, social media, video games, music, movies, dating apps, etc...This continuous state of distraction leaves very little time for sitting with oneself in the silence and contemplating one's own problems, shortcomings, and issues.  It is very beneficial to do a digital detox once a week or so to allow for the necessary time to work on ourselves and to focus our attention inward rather than outward.  Stop worrying about the messes that you see in other people's closets!  Clean your own closet first...when it is spotless, then you can focus your attention on others.  Be the change you want to see in the world first...then go forth and change the world when you're genuinely prepared to do so.  

Español
A menudo recibo correos electrónicos de mis alumnos de meditación que cuestionan el ego o los motivos de los grandes Gurus de la tradición Kriya y otras tradiciones ... También recibo preguntas sobre mi propio ego y los motivos de vez en cuando. Sinceramente, creo que muchos de mis alumnos pasan más tiempo cuestionando y analizando los egos de otras personas que el suyo. ¿Por qué es esto? Tiene mucho que ver con la naturaleza del ego en sí y sus tendencias inherentes.

El ego prefiere juzgar los egos y las personalidades de los demás en lugar de trabajar sobre sí mismo. Es mucho más fácil y mucho más gratificante para el ego. El ego no desea cambiar. Le gusta dónde está y qué está haciendo. Cualquier noción de cambio o evolución es vista como una amenaza directa para el ego. El ego odia dejar los malos hábitos, por ejemplo, o crear buenos hábitos. Prefiere mantener el status quo y es resistente a las demandas del Yo superior. Por eso Krishna describe el camino espiritual como una guerra alegórica en el Bhagavad Gita ... una guerra entre el ego y el alma. El ego desea preservar sus patrones, y el alma siempre está luchando contra el ego por el control. Por lo tanto, cuando el ego es desafiado, entra en pánico y se rebela. Esta es la razón principal por la que las personas "eligen" no meditar ... porque el ego ve la meditación como una amenaza a su dominio autoritario sobre el Ser de uno.

Cuando comenzamos a experimentar estados superconscientes que trascienden nuestra identificación con el ego, el ego se rebela y crea problemas y excusas para que no continuemos con nuestra práctica de meditación. Según algunos estudios recientes, aproximadamente el 95% de las personas que comienzan una práctica de meditación abandonan el programa después de solo dos semanas en promedio. Sin embargo, según la neurociencia, se requieren aproximadamente seis meses de meditación diaria constante para comenzar a cambiar el cableado del cerebro a través del proceso de neuroplasticidad. Los cambios que ocurren en el cerebro durante los primeros seis meses aproximadamente de nuestra práctica facilitan estados superiores de conciencia y ser. En otras palabras, el alma tarda aproximadamente seis meses en comenzar sus avances militares sobre el ego.

Al ego le gusta mirarse en el espejo. Prefiere enfocar su atención hacia los demás. De esta manera, evita mejorar a sí mismo y siente una sensación de superioridad momentánea cada vez que juzga los egos fuera de sí mismo. Todos hemos experimentado este zumbido temporal del ego ... cada vez que juzgamos a alguien o analizamos el ego de otra persona, nos drogamos por unos momentos. Ahora veo esto a menudo con personas que "señalan la virtud" en las redes sociales sobre temas políticos. Estos señalizadores de la virtud experimentan un sentido momentáneo de superioridad moral cuando publican algo que respalda sus creencias virtuosas, al menospreciar y degradar las creencias de los demás. Es fascinante observar a estas mismas personas publicando sobre lo miserables que son en las mismas plataformas de redes sociales. Cuando observo este fenómeno, se me ocurre que tal vez sea mejor que estos individuos se centren primero en sí mismos y luego critiquen a los demás. En otras palabras, es mejor que las personas limpien primero sus propios armarios y luego comenten los armarios de otras personas. Esto casi nunca sucede ...

Pratyahara, una de las prácticas más importantes del yoga, se define como el flujo interno de atención y conciencia. La introspección se está volviendo cada vez más difícil en estos días. En los cursos de formación y meditación para profesores de yoga que ofrezco, animo a mis alumnos a practicar más introspección. Uno de los mayores obstáculos para la práctica de la introspección que veo en el mundo moderno es nuestra preocupación constante por los dispositivos electrónicos. Nadie tiene tiempo para sentarse y pensar porque se mantienen constantemente ocupados con mensajes de texto, redes sociales, videojuegos, música, películas, aplicaciones de citas, etc. Este continuo estado de distracción deja muy poco tiempo para sentarse con uno mismo. El silencio y la contemplación de los propios problemas, deficiencias y problemas. Es muy beneficioso hacer una desintoxicación digital una vez a la semana más o menos para permitir el tiempo necesario para trabajar en nosotros mismos y enfocar nuestra atención hacia el interior en lugar de hacia el exterior. ¡Deja de preocuparte por los líos que ves en los armarios de otras personas! Limpie su propio armario primero ... cuando esté impecable, luego podrá centrar su atención en los demás. Sé el cambio que quieres ver en el mundo primero ... luego avanza y cambia el mundo cuando estés realmente preparado para hacerlo.