Synchronized Breathing in Vinyasa Yoga Classes --Respiración sincronizada en clases de yoga Vinyasa

As I was listening to my wife teach Yoga online this morning, I paused for a moment to profoundly behold the synchronized breathing that occurs in every typical Vinyasa Yoga class.  It had a certain beauty to it in that rarified, blessed moment that I'd never noticed before, and my mind slipped away to another place as I listened intently to the entrancing rhythm of the sounds of inhales and exhales joining together in a seamless pulse of meditative bliss.  

I've heard the same sound thousands of times since I first started taking Vinyasa Yoga classes in Athens, Georgia about 20 years ago.  However, as we discover time and again on the spiritual path, there are certain things that we can only see once we have the “eyes to see,” and there are certain things we can only hear once we have the “ears to hear,” as Jesus explains this phenomenon in the Gospel of Thomas.  This morning, my ears were opened...

After this experience of blissful rapture, I felt compelled to investigate synchronized breathing and its effects.   I was somewhat surprised to discover that there has been a decent amount of research done on synchronized breathing, especially in romantic relationships.   Researchers have discovered that synchronized breathing occurs automatically when couples embrace or cuddle.   This is referred to as being "in sync" in the scientific literature.  When people are in love, their energetic patterns begin to merge and mix, especially when they are in close physical proximity.  

Researchers have also studied the effects of intentional synchronized breathing in couples.  They have found that when couples sit in front of one another and synchronize their breathing, they are more likely to feel love and connection with their partners.  Therefore, it works both ways.  Synchronized breathing occurs when people who are in love embrace, but the intentional practice of synchronized breathing can also get people "in sync," where they are far more likely to feel a sense of loving connectedness.  My question is the following: what happens when we do intentional synchronized breathing in groups larger than two?  This is where the research trail starts to run cold...

However, sometimes it is useful and practical to begin with some speculations based upon our personal experience and anecdotal evidence, and develop a working hypothesis from there.  I am convinced based upon my personal experience having taught more than 5000 Vinyasa Yoga classes and having graduated more than 400 yoga teachers from our Vinyasa Yoga teacher training programs that synchronized breathing in Vinyasa classes produces a group effect.  This group effect can be broken down into three categories; emotional/energetic, physical, and mental. 

In the Yoga tradition, the breath is inextricably linked to Prana (life-force energy).   Pranayama, which is a key practice in Yoga, is defined as the expansion and movement of Prana via breathing exercises.  In order to expand our Prana and guide it upward to the higher chakras we use specific breathing techniques.  We are able to expand, guide, activate, and control our Prana through the breath.  The breath is truly the key to understanding how to master Prana.  In Vinyasa Yoga we use a specific breathing technique known as Ujjayi Pranayama to activate the parasympathetic nervous system that is responsible for the “rest and digest” response.  There has to be an energetic effect that the group creates when all the participants breathe using Ujjayi Pranayama at the same time with the same pacing and rhythm.   It is very possible that every member of the group/class syncs with everyone else in the group/class and this creates a synergistic vibration that allows everyone to resonate at the same frequency at the same time energetically. This synergy leads to feelings of loving connectedness that may be experienced consciously or at the unconscious level.

Synchronized breathing also has a group effect on the minds of the yoga students.  When the breath is controlled via Ujjayi Pranayama, there is a corresponding mental effect.  When the breath becomes more calm, the mind likewise becomes more calm.  There is an undeniable connection that exists between the breath and the mind.  When the breath is frantic and out of control, the mind also experiences restlessness.  On the other hand, when the breath is refined and subtle, the mind becomes more tranquil and peaceful and there is less mental activity.  This allows for the practice of Dharana, or concentration, which is an essential practice of Yoga.  Groups of shamans have used synchronized breathing to induce trance states.  While a trance state is not a stated goal of Yoga, it can be useful to enter into a kind of pre-trance state that allows for concentration, but not a completely unconscious trance state.  However, it must be stated that superconscious states are preferred in all circumstances.  

Synchronized breathing also has physical effects on the participants in a yoga class.  For example, the Ujjayi Pranayama technique employed during a Vinyasa Yoga class activates the parasympathetic nervous system which has a relaxing and centering effect on the student.  Also, it is my contention that synchronized breathing also releases the so called  "happy hormones" of oxytocin, dopamine, and serotonin.  This hormonal release is possibly responsible for the feelings of loving connectedness that students feel while practicing synchronized breathing during Vinyasa Yoga classes.  

My hypothesis is the following: If a group of Vinyasa Yoga students practices intentional synchronized breathing for x amount of minutes during a typical (must be defined) Vinyasa Yoga class, then the participants will be "in sync" and they will experience feelings of deep relaxation and loving connectedness (energetically), periods of thought free concentration, heightened alertness, and a sense of being connected to a "group mind" (mentally), and an activation of the parasympathetic nervous system and the release of more "happy hormones" of oxytocin, dopamine, and serotonin (physically) because group intentional synchronized breathing during Vinyasa Yoga classes is responsible for the similar effects that can be observed in couples following intentional synchronized breathing therapy.  

This would have to be tested scientifically of course with a control group of people practicing yoga with their own unsynchronized breathing rhythms and another control group of people sitting down in a room and practicing synchronized Ujjayi Pranayama without moving for the same exact amount of time as the Yoga class.   Furthermore, it would be necessary to do lab-work of the participants before and after to test hormone levels, neural activity, etc.  The results could have a profound impact on future “group breath therapy” exercises that could be used for group cohesion, team building, and personal healing.  

​Om. Peace. Amen.  
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Español

Mientras escuchaba a mi esposa enseñar Yoga en línea esta mañana, me detuve por un momento para contemplar profundamente la respiración sincronizada que ocurre en cada clase típica de Vinyasa Yoga. Tenía una cierta belleza en ese bendito momento que nunca antes había notado, y mi mente se deslizó a otro lugar mientras escuchaba atentamente el ritmo fascinante de los sonidos de inhalaciones y exhalaciones uniéndose en un pulso continuo de meditación. felicidad.

Escuché el mismo sonido miles de veces desde que comencé a tomar clases de Vinyasa Yoga en Atenas, Georgia, hace unos 20 años. Sin embargo, a medida que descubrimos una y otra vez en el camino espiritual, hay ciertas cosas que solo podemos ver una vez que tenemos los ojos para ver, y hay ciertas cosas que solo podemos escuchar una vez que tenemos los oídos para escuchar. Esta mañana, mis oídos se abrieron ...

Después de esta experiencia de éxtasis feliz, me sentí obligado a investigar la respiración sincronizada y sus efectos. Me sorprendió un poco descubrir que se ha realizado una cantidad decente de investigación sobre la respiración sincronizada, especialmente en las relaciones románticas. Los investigadores han descubierto que la respiración sincronizada ocurre automáticamente cuando las parejas se abrazan o se abrazan. Esto se conoce como estar "sincronizado". Cuando las personas están enamoradas, sus patrones energéticos comienzan a fusionarse y mezclarse, especialmente cuando están cerca de ellos.

Los investigadores también han estudiado los efectos de la respiración sincronizada intencional en parejas. Han descubierto que cuando las parejas se sientan una frente a la otra y sincronizan su respiración, es más probable que sientan amor y conexión con sus parejas. Por lo tanto, funciona en ambos sentidos. La respiración sincronizada ocurre cuando las personas enamoradas se abrazan, pero la práctica intencional de la respiración sincronizada también puede hacer que las personas "estén sincronizadas", donde es mucho más probable que se sientan amorosas y conectadas. Mi pregunta es ¿qué sucede cuando hacemos respiración sincronizada intencional en grupos mayores de dos? Aquí es donde el camino de investigación comienza a enfriarse ...

Sin embargo, a veces es útil y práctico comenzar con algunas especulaciones basadas en nuestra experiencia personal y evidencia anecdótica, y desarrollar una hipótesis de trabajo a partir de ahí. Estoy convencido en base a mi experiencia personal de haber enseñado más de 3500 clases de Vinyasa Yoga y de haber graduado a más de 250 maestros de yoga de nuestros programas de formación de maestros de Vinyasa Yoga que la respiración sincronizada en las clases de Vinyasa produce un efecto grupal. Este efecto grupal se puede dividir en tres categorías; emocional / enérgico, físico y mental.

En la tradición del yoga, la respiración está indisolublemente unida a Prana (energía de fuerza vital). Pranayama, que es una práctica clave en Yoga, se define como la expansión de Prana. Para expandir nuestro Prana y guiarlo hacia los chakras superiores, usamos ejercicios de respiración específicos. Somos capaces de expandir, guiar, activar y controlar nuestro Prana a través de la respiración. La respiración es la clave para entender cómo dominar el prana. En Vinyasa Yoga utilizamos una técnica de respiración específica conocida como Ujjayi Pranayama para activar el sistema nervioso parasimpático que es responsable de la respuesta de relajación. Tiene que haber un efecto energético que el grupo crea cuando todos los participantes respiran usando Ujjayi Pranayama al mismo tiempo con el mismo ritmo y ritmo. Es muy posible que cada miembro del grupo / clase se sincronice con todos los demás en el grupo / clase y esto crea una vibración sinérgica que permite a todos resonar a la misma frecuencia al mismo tiempo enérgicamente. Esta sinergia conduce a sentimientos de conexión amorosa que se pueden experimentar de manera consciente o inconsciente.

La respiración sincronizada también tiene un efecto grupal en las mentes de los estudiantes de yoga. Cuando la respiración se controla a través de Ujjayi Pranayama, hay un efecto mental correspondiente. Cuando la respiración se vuelve más tranquila, la mente también se vuelve más tranquila. Existe una conexión entre la respiración y la mente. Cuando la respiración es frenética y está fuera de control, la mente también experimenta inquietud. Por otro lado, cuando la respiración es refinada y sutil, la mente se vuelve más tranquila y pacífica y hay menos actividad mental. Esto permite la práctica de Dharana, o concentración, que es una práctica esencial de Yoga. Grupos de chamanes han usado la respiración sincronizada para inducir estados de trance. Si bien un estado de trance no es un objetivo declarado del Yoga, puede ser útil entrar en un tipo de estado previo al trance que permita la concentración, pero no un estado de trance completamente inconsciente. Se prefieren los estados superconscientes en todas las circunstancias.

La respiración sincronizada también tiene efectos físicos en los participantes en una clase de yoga. Por ejemplo, la técnica Ujjayi Pranayama empleada durante una clase de Vinyasa Yoga activa el sistema nervioso parasimpático que tiene un efecto relajante y centrado en el estudiante. Además, creo que la respiración sincronizada también libera las llamadas "hormonas felices" de la oxitocina, la dopamina y la serotonina. Esta liberación hormonal es posiblemente responsable de los sentimientos de conexión amorosa que sienten los estudiantes mientras practican la respiración sincronizada durante las clases de Vinyasa Yoga.

Mi hipótesis es la siguiente: si un grupo de estudiantes de Vinyasa Yoga practica la respiración sincronizada intencional durante x minutos durante una clase típica (debe definirse) de Vinyasa Yoga, entonces los participantes estarán "sincronizados" y experimentarán sentimientos profundos. relajación y conectividad amorosa (enérgicamente), períodos de concentración libre de pensamiento, mayor alerta y una sensación de estar conectado a una "mente grupal" (mental), y una activación del sistema nervioso parasimpático y la liberación de más "hormonas felices" de oxitocina, dopamina y serotonina (físicamente) porque la respiración sincronizada intencional grupal durante las clases de Vinyasa Yoga es responsable de los efectos similares que se pueden observar en las parejas después de la terapia de respiración sincronizada intencional.

Esto debería probarse científicamente, por supuesto, con un grupo de control de personas que practican yoga con sus propios ritmos de respiración no sincronizados y otro grupo de control de personas sentadas en una habitación y practicando Ujjayi Pranayama sincronizado sin moverse durante el mismo tiempo que el Yoga. La clase lo hace. Sería necesario hacer análisis de laboratorio de las personas antes y después para evaluar los niveles sanguíneos, los niveles hormonales, etc.

Om Paz. Amén.