The Rise of Political Cults on the Left and Right -- La izquierda y la derecha son sectas

I have two close friends who used to belong to cults; one is a former Jehovah’s Witness member, and the other was part of a typical guru cult in India.  I knew them when they were still involved in the cults and they both possessed certain defining qualities.  I have also come across a few other cult members throughout my life who also possessed these same qualities.  Around 2015, I began to notice a disturbing trend among people on the political far left and far right, both in the US, as well as here in Chile where I live.  They began to behave much like the cult members that I’ve had the opportunity to observe closely.  They all have a certain vacant look in their eyes when they begin to discuss their political beliefs and their political leaders.  This look is indistinguishable from the look of cult members when they discuss their religious beliefs and religious leaders.  I imagine that this “doe-eyed” phenomenon is similar to what the followers of Hitler experienced as they become brainwashed and inculcated into the Nazi cult.  

I don’t hide the fact that I’m a moderate centrist, or that I used to be far left when I was much younger.  If you want to know more about my politics, I wrote a 50 page political manifesto, Communitarian-Libertarian Futurism: A Visionary Sociopolitical Manifesto, which is available on Amazon and Kindle.  I must admit that I’m quite envious of the esteemed intelligentsia of our day who are capable of expressing their entire political philosophies in 280 characters on Twitter.  Sadly, I haven’t arrived at their level of expertise and prestigious brilliance…maybe someday…a dude can dream can’t he?  As I have gotten older, my views have softened and I have come to appreciate both sides of every issue.  Via my spiritual practices, I have developed the capacity for objectivity as I think about politics, current events, and global affairs.  Objectivity is becoming an endangered species of sorts, along with nuance, sophisticated arguments, and dispassionate civility.  This lack of objectivity as it concerns social and political issues does not bode well for the future as we become ever more polarized and divided.  

The following is a list of common qualities of cults: a charismatic leader, ideological purity, conformity and control, mind-altering practices, social isolation, us vs. them mentality, apocalyptic thinking, ostracization of non-members.  Sound like any political parties you’re familiar with?  Cults used to only be associated with so-called “new religious movements,” but I believe that we must now be willing to alter our definition to include modern political parties and “new political movements.”  In essence, politics has replaced religion as secularism and scientific materialism continue to grow in their influence and antiquated religions continue to wane in popularity.  Therefore, cults, that were once only associated with the fringe movements within religious groups, have now been replaced with the fringe movements within political groups.  In other words, we have simply replaced one type of cult for another.  All cults are bad, not just the religious ones.  This tendency towards cultish behavior is a reprehensible part of human nature, but one that must be conceded and confronted if we have any hope of healing the great social divide that separates one brainwashed side of the political spectrum from the other.  

The problem with cult members is that they don’t realize they’re in a cult.  Most cult members, upon awakening to the fact that they’re in a cult, tend to leave the cult.  So the following  is my urgent plea to all of you who find yourselves unable to think rationally, logically, and reasonably because your brains have been scrambled and programmed by power hungry sociopathic narcissists who use you as useful idiots in their ascent to power:

WAKE UP!  YOU’RE IN A FRICKIN’ CULT YOU FOOLS!  YOU’VE BEEN DUPED BY A BUNCH OF SELF-AGGRANDIZING MEGALOMANIACS!  GET OUT BEFORE IT’S TOO LATE!  STOP WORSHIPING AT THE FEET OF POLITICIANS!  THEY’RE ROBBING YOU OF YOUR PERSONAL POWER AND YOUR ABILITY TO THINK CLEARLY!  YOUR BRAINS HAVE BEEN CO-OPTED BY PEOPLE WHO WANT TO CONTROL YOU AND DEMAND YOUR CONFORMITY!  WAKE UP DAMMIT!  IT’S A CULT!!!  (Try to picture Gandalf when he was telling the hobbits to run away from the demonic Balrog as it reached the bridge in the Lord of the Rings movie.)

It’s a funny place to be…in the center.  It used to be the case that moderate centrists were accepted by both sides of the political aisle, and we were historically treated as reasonable “free-thinkers” and “fence-sitters.”   Now, however, we are hated equally by both sides who are simply unable to accept our refusal to conform to rigid, dogmatic belief systems that leave no room for independent thought.  Non-conformists are completely unacceptable to cult members.  They pose a great threat to the power structure controlled by the cult leaders at the top of the mind-control pyramid scheme.  

I have friends belonging to both the far left cult and the far right cult who send me emails and text messages about politics in a feeble attempt to convert me.  It reminds me of my friend who was a Jehovah’s Witness.  He used to “accidentally” leave behind pamphlets in my apartment when we hung out.  There is no real difference.  Both religious and political cult members have convinced themselves that it is their sacred duty to convert people to their narrow-minded, dogmatic creed.  I have lost friends because I have politely asked them to stop sending me anything about politics.  They see this as an exceptionable affront to their existential reality and identity.  What they fail to realize is that I refuse to be a mindless sheep in a flock of undiscerning automatons.  I prefer to think for myself…this stubborn personality trait is unlikely to change based upon political propaganda hurled at me like a rioter’s brick through a storefront window.  I am now, and will always be, open to civil discourse and impersonal debate.  However, I have no interest in discussing politics with cult members.  Those days are over. 

Om.  Peace.  Amen. 

Español 

Tengo dos amigos cercanos que solían pertenecer a cultos; uno es un ex miembro de los Testigos de Jehová y el otro era parte de un culto típico de gurú en la India. Los conocí cuando todavía estaban involucrados en los cultos y ambos poseían ciertas cualidades definitorias. También me he encontrado con algunos otros miembros del culto a lo largo de mi vida que también poseían estas mismas cualidades. Alrededor de 2015, comencé a notar una tendencia inquietante entre las personas de extrema izquierda y extrema derecha políticas, tanto en los EE. UU. como aquí en Chile, donde vivo. Comenzaron a comportarse como los miembros del culto que tuve la oportunidad de observar de cerca. Todos tienen cierta mirada vacía en sus ojos cuando comienzan a hablar sobre sus creencias políticas y sus líderes políticos. Esta mirada es indistinguible de la mirada de los miembros del culto cuando hablan de sus creencias religiosas y líderes religiosos. Me imagino que este fenómeno de “ojos saltones” es similar a lo que experimentaron los seguidores de Hitler cuando les lavaron el cerebro e inculcaron el culto nazi.

No oculto el hecho de que soy un centrista moderado, o que solía ser de extrema izquierda cuando era mucho más joven. Si quieres saber más sobre mi política, escribí un manifiesto político de 50 páginas, Futurismo libertario comunitario: un manifiesto sociopolítico visionario, que está disponible en Amazon y Kindle. Debo admitir que tengo bastante envidia de la estimada intelectualidad de nuestros días que es capaz de expresar todas sus filosofías políticas en 280 caracteres en Twitter. Lamentablemente, no he llegado a su nivel de experiencia y brillantez prestigiosa... tal vez algún día... un tipo puede soñar, ¿no? A medida que crecí, mis puntos de vista se suavizaron y llegué a apreciar ambos lados de cada problema. A través de mis prácticas espirituales, he desarrollado la capacidad de objetividad al pensar en política, eventos actuales y asuntos globales. La objetividad se está convirtiendo en una especie de especie en peligro de extinción, junto con los matices, los argumentos sofisticados y la civilidad desapasionada. Esta falta de objetividad en lo que respecta a cuestiones sociales y políticas no es un buen augurio para el futuro, ya que estamos cada vez más polarizados y divididos.

La siguiente es una lista de cualidades comunes de las sectas: un líder carismático, pureza ideológica, conformidad y control, prácticas que alteran la mente, aislamiento social, mentalidad de nosotros contra ellos, pensamiento apocalíptico, ostracismo de los no miembros. ¿Suena como cualquier partido político con el que esté familiarizado? Los cultos solían asociarse solo con los llamados "nuevos movimientos religiosos", pero creo que ahora debemos estar dispuestos a modificar nuestra definición para incluir partidos políticos modernos y "nuevos movimientos políticos". En esencia, la política ha reemplazado a la religión a medida que el secularismo y el materialismo científico continúan creciendo en su influencia y las religiones anticuadas continúan perdiendo popularidad. Por lo tanto, las sectas, que antes solo estaban asociadas con los movimientos marginales dentro de los grupos religiosos, ahora han sido reemplazadas por los movimientos marginales dentro de los grupos políticos. En otras palabras, simplemente hemos reemplazado un tipo de culto por otro. Todas las sectas son malas, no solo las religiosas. Esta tendencia hacia el comportamiento de culto es una parte reprobable de la naturaleza humana, pero debe reconocerse y confrontarse si tenemos alguna esperanza de curar la gran división social que separa un lado del espectro político con lavado de cerebro del otro.

El problema con los miembros de una secta es que no se dan cuenta de que están en una secta. La mayoría de los miembros del culto, al darse cuenta del hecho de que están en un culto, tienden a abandonar el culto. Entonces, la siguiente es mi súplica urgente para todos ustedes que se encuentran incapaces de pensar de manera racional, lógica y razonable porque sus cerebros han sido revueltos y programados por narcisistas sociópatas hambrientos de poder que los usan como idiotas útiles en su ascenso al poder:

¡DESPIERTA! ¡ESTÁS EN UN CULTO TONTOS! ¡HAS SIDO ENGAÑADO POR UN MONTÓN DE MEGALOMANIACOS QUE SE ENGRANZAN A SI MISMO! ¡SAL ANTES DE QUE SEA TARDE! ¡DEJEN DE ADORAR A LOS PIES DE LOS POLÍTICOS! ¡TE ESTÁN ROBANDO TU PODER PERSONAL Y TU CAPACIDAD DE PENSAR CON CLARIDAD! ¡TUS CEREBRO HAN SIDO COOPTADOS POR GENTE QUE QUIERE CONTROLARTE Y EXIGE TU CONFORMIDAD! ¡DESPIERTA MALDITO! ES UN CULTO!!! (Trate de imaginar a Gandalf cuando les estaba diciendo a los hobbits que huyeran del demoníaco Balrog cuando llegó al puente en la película El señor de los anillos).

Es un lugar divertido para estar... en el centro. Solía ​​darse el caso de que los centristas moderados fueran aceptados por ambos lados del pasillo político, e históricamente fuimos tratados como "librepensadores" razonables y "cuidadores de vallas". Ahora, sin embargo, somos odiados por igual por ambos bandos que simplemente son incapaces de aceptar nuestra negativa a ajustarnos a sistemas de creencias rígidos y dogmáticos que no dejan lugar para el pensamiento independiente. Los inconformistas son completamente inaceptables para los miembros de la secta. Representan una gran amenaza para la estructura de poder controlada por los líderes de la secta en la cima de la pirámide de control mental.

Tengo amigos que pertenecen tanto al culto de extrema izquierda como al culto de extrema derecha que me envían correos electrónicos y mensajes de texto sobre política en un débil intento de convertirme. Me recuerda a mi amigo que era testigo de Jehová. Solía ​​dejar “accidentalmente” panfletos en mi apartamento cuando salíamos. No hay una diferencia real. Tanto los miembros de cultos religiosos como políticos se han convencido a sí mismos de que es su deber sagrado convertir a la gente a su credo dogmático y de mente estrecha. He perdido amigos porque les he pedido cortésmente que dejen de enviarme nada sobre política. Ven esto como una afrenta excepcional a su realidad existencial e identidad. Lo que no se dan cuenta es que me niego a ser una oveja sin sentido en un rebaño de autómatas sin discernimiento. Prefiero pensar por mí mismo... es poco probable que este rasgo obstinado de personalidad cambie en función de la propaganda política que me arrojan como un ladrillo de alborotador a través de la ventana de una tienda. Ahora estoy, y siempre estaré, abierto al discurso civil y al debate impersonal. Sin embargo, no tengo ningún interés en hablar de política con miembros de la secta. Esos días han terminado.

Om. Paz. Amén.